Началось наше обычное лето еще зимой, с долгих споров за картой. Главный вопрос этих споров был - куда?
Зимние дни летели. Мы лениво перебирали варианты: можно двинуть на Ванкарен, можно пройти тундрой до Земли Гека, можно договориться с заброской на барже до хребта Рарыткин, а можно... Особенно хорошо думалось по вечерам, когда ветер снежной теркой скреб оконное стекло, а разгулявшаяся пурга сбивала с ног редких прохожих. Потихоньку стала вырисовываться идея. Пока еще полностью не сформировавшаяся, она витала в воздухе, отливая блеском озер и рек, и клубилась по углам комнаты таинственным зеленоватым туманом, напоминающим кедровый стланик.
Наконец слово прозвучало - «Майниц». Озеро Майниц.
Примерный план экспедиции таков. Минимум дойти до озера, максимум проверить возможность маршрута до поселка Беринговский. А там мало ли, как фишка ляжет. Может, получится сразу дойти до поселка. Как потом показали события, фишка запросто может лечь и на ребро.
Помня о том, сколько сил, нервов и порванных тросов было потрачено в прошлой экспедиции на UTV, в этот раз решаем идти только квадрами. Весь июнь и половина июля было потрачено на подготовку новой техники и изготовление прицепов. Одну телегу делаем сами, вторую заказываем на материке. Заводская телега ужасает своими размерами и стоимостью перевозки. Совместно доводим ее до нужных нам кондиций, оставив, от прежней конструкции, только водило, колеса и ступицы.
Аномальная погода этого лета затронуло и Чукотку. Да еще как затронула! Полтора месяца дождей. Нет, не так. Полтора месяца долбанных дождей! Бессильная злоба на льющуюся с неба воду уже давно переросла в глухое раздражение. Хмуро ковыряемся в гараже, доводя технику до совершенства. В голове в сотый раз крутятся безнадежные мысли о вздувшихся реках, большой воде, раскисших болотах... Похоже, наша экспедиция накрывается медным тазом, так и не успев начаться.
Появляются полные упадничества мысли, что может это и к лучшему так, как и личный состав экспедиции все никак не может сформироваться. Первым сдает окопы Коля. Сообщает, нехороший человек, что поехать не сможет - новая работа. Покаянно прячет глаза, под наши ехидные замечания, что вот оно, как оказывается: «И не друг, и не враг, а так...». Стараясь вымолить прощение, в свободное время помогает в сборах, терпеливо выслушивая наши глубокомысленные рассуждения о том, как люди гибнут за металл, и текст готовой диссертации на тему «О врожденной боязни некоторых индивидуумов выйти из зоны комфорта».
Шутки шутками, а третьего члена экспедиции нет. План путешествия трещит по швам. Уже зверея от безысходности, начинаем потихоньку разрабатывать план на двоих, хотя оба понимаем, что это практически не реально.
Но оказывается, не все так безнадежно. На горизонте появляется Артем - лет пять назад бывший участником нашей первой поездке до поселка Эгвекинот. Единственную его проблему - нет своей техники, решаем просто - что-что, а свободных квадров хватает.
Как будто дождавшись этого, погода начинает стремительно улучшатся. Солнце, щедро расплачиваясь за свои прежние грехи, жарит вовсю.
Походная труба вдруг запела в полный голос, и предстартовая лихорадка захватила нас полностью. Цифры на календаре, как будто взбесившись, закричали: «Скорей, скорей». Тундровые озера, серебристые ниточки рек, камни на перекатах, перевалы и горы ждут нас!
Наконец все перипетии сборов закончились. Все десятки раз перевешено, посчитано, уложено, увязано, утрамбовано. Поздно вечером, с чугунными головами, расползаемся по домам. Завтра в путь!
